Als er im Alter von 19 Jahren fast 13 Millionen Euro im Lotto gewann, arbeitete Michael Carrol Lotto als Teilzeit-Müllsammler in Norfolk, East Anglia. Acht Jahre später war er bankrott, nachdem er es wegen seiner Exzesse auf die Titelseiten der britischen Boulevardpresse geschafft hatte. Dass dieser britische Gammler über Nacht zum Millionär wurde, war ein echter Ruin. Wir erzählen Ihnen seine Geschichte.
Der Lottogewinn: ein Traum für viele
An jenem Novembertag im Jahr 2002 war der Lottoschein, den Michael Carroll, ein in der Kleinstadt Swaffham in der östlichen Grafschaft Norfolk geborener Müllsammler, bei sich trug, buchstäblich ein Segen.
Als die sechs Zahlen der Nationalen Lotterie gezogen wurden, erhellte eine nach der anderen das Gesicht des guten alten Carroll. Er war der einzige Gewinner an diesem Nachmittag, was ihm auf einen Schlag fast 13 Millionen Euro einbrachte. Für einen Mann, der in den Schoß der deprimierten britischen Arbeiterklasse hineingeboren wurde – ein chav oder poligonero, wie man hierzulande junge, mittellose, etwas verlorene und ungebildete Männer aus der Unterschicht nennt – war dies ein wahr gewordener Traum. Aber was soll man mit so viel Geld machen? Der Segen verkehrte sich bald in sein Gegenteil.
Die Wanderungen eines wandernden Milliardärs
Michael Carroll antwortet perfekt auf das Klischee des Chavs, das der Kolumnist Owen Jones in seinem Buch Chavs: The Demonisation of the Working Class so treffend beschreibt. Diese jungen Menschen aus der Unterschicht, die in der Regel arbeitslos sind oder nur ein sehr geringes Einkommen haben, bilden eine Subkultur, die von den Medien oft ins Lächerliche gezogen wurde. Obwohl sie nur über geringe Mittel verfügen, zeigen sie oft einen opulenten Stil mit ausgeprägtem Geschmack, der mit dem Interesse verbunden ist, möglichst schnell aufzutreten und die soziale Leiter hinaufzusteigen. Diesem Trend folgend verdiente sich Michael Carroll bald den Spitznamen „Lotterie-Trottel“.
Es wird erzählt, dass er mit einem elektronischen Überwachungsgerät ausgestattet war, als er seinen Gewinnschein abholte. Er war wegen Einbruchs verurteilt worden und lernte im Gefängnis von Hollesley Bay in Suffolk lesen und schreiben. Er hatte nicht einmal ein Bankkonto, auf das er die gewonnenen Millionen hätte einzahlen können, und obwohl er von der nationalen Lotterie selbst empfohlen worden war, lehnte die angesehene Coutts & Company, eine Privatbank, die sich auf die Verwaltung von Millionenvermögen spezialisiert hat, seinen Antrag aufgrund seines Strafregisters ab.
Die Wünsche dieses jungen Mannes ohne Zukunft gingen bald in Erfüllung. Er kaufte eine Villa im Dorf, die er mit einem Swimmingpool und einem Whirlpool ausstattete, ein über 12.000 m2 großes Grundstück, das er in eine Rennbahn umwandelte, und sein Lebensstil begann, von Luxus und Exzess erfüllt zu sein… und auch von schlechter Gesellschaft. Wenn man sich so schnell in den Himmel erhebt, ist der Fall danach oft schmerzhaft.
Innerhalb von sechs Monaten verließen ihn seine Frau und seine kleine Tochter, und seine Exzentrizitäten nahmen zu, was ihn zur leichten Beute für die Boulevardpresse machte. In diesem Zusammenhang hat Michael Carroll mehr als einmal die Presse dafür verantwortlich gemacht, dass ein Bild von ihm als Hooligan und Unruhestifter entstanden ist. Aber sein Verhalten war sicherlich unberechenbar, typisch für jemanden, der nicht weiß, was er mit so viel Geld anfangen soll.
Die Stadtverwaltung richtete sogar eine Hotline ein, bei der Nachbarn Carrolls Schlägereien melden konnten, von denen es viele gab. Im Jahr 2005 wurde er wegen unsozialen Verhaltens verhaftet, nachdem er betrunken erwischt wurde, wie er Metallkugeln aus seinem Mercedes warf, wodurch 32 Auto- und Schaufensterscheiben zu Bruch gingen. Auch öffentliche Schlägereien waren an der Tagesordnung. Einige Jahre später gestand er, dass er täglich rund 2.000 Pfund für Crack, die am stärksten süchtig machende Form von Kokain, ausgab, also etwas mehr als 2.200 Euro.
Trotz seiner Großzügigkeit gegenüber seiner Familie – er hinterließ seiner Mutter, seiner Tante und seiner Schwester jeweils 1 Million Pfund – verprasste er sein Vermögen mit Partys, Drogen, Sex und Autos. Erpressungen und Drohungen ließen nicht lange auf sich warten. Im Jahr 2004 berichtete sie, dass ihr Schmuck im Wert von 100.000 Pfund, also fast 112.000 Euro, geraubt worden war, den sie am nächsten Tag eilig ersetzte. Bei einem anderen Vorfall wurden fünf seiner Rottweiler, die seine Villa bewachten, mit aufgeschlitzter Kehle gefunden. Michael Carroll behauptete, er habe fast 150.000 Euro an Erpresser zahlen müssen, um seine Familie zu schützen, die bedroht worden war. Jetzt sind Sie nicht mehr so groß, Herr Carroll“, sollen die Erpresser zu ihm gesagt haben, während sie mit ihren Waffen auf ihn zielten. Als er 2006 verhaftet und für 9 Monate ins Gefängnis gesteckt wurde, weil er an einer öffentlichen Schlägerei beteiligt war, stellte das Gericht fest, dass er 42 Straftaten begangen hatte.
Bis 2010 wollte er in seinen alten Beruf als Müllmann zurückkehren, nachdem er sein gesamtes Vermögen verprasst hatte. Er zeigte jedoch keine Anzeichen von Reue. Der Verlust der Millionen, die er verdient hatte, war das Beste, was ihm je passiert ist. „Es wird mich nach der Achterbahnfahrt der letzten acht Jahre auf den Boden der Realität zurückholen“, sagte er in einem Interview mit der BBC.
Es ist nicht alles Gold, was glänzt
Das Leben von Michael Carroll zeigt, dass der Gewinn des Jackpots zum Fluch werden kann, wenn man nicht gelernt hat, mit solchen Summen umzugehen. Während viele von uns davon träumen, eines Tages im Lotto zu gewinnen, und sich die Redewendung „Sie haben den Jackpot geknackt“ eingebürgert hat, um jeden Glücksfall zu bezeichnen, kann das Glück ein sehr schlechter Begleiter sein. Wir wollen nicht nur so schnell wie möglich alles konsumieren, was wir begehren: Häuser, Autos, Luxusurlaube und vieles mehr, sondern es gibt auch viele falsche Freunde, die nur darauf warten, uns so schnell wie möglich auszurauben.
Nachdem er nach Schottland gezogen war, um näher bei seiner Tochter zu sein, riet Michael Carroll selbst einem Paar, das im Lotto gewonnen hatte, so schnell wie möglich zu verschwinden. Wissen Sie, es ist nicht alles, was glänzt.